干燥性角膜结膜炎有两型，结膜充血，角膜上皮（浅层点状角膜炎）和/或结膜上皮有散在的，纤细的点状脱落，病变区主要在上下眼睑之间（眼睑内或暴露区），可被荧光素染色，病人眨眼次数增多，然而也有少数病人由于眼干燥而使眨眼次数减少。

泪液缺乏性干燥性角膜结膜炎者，结膜可出现干燥，失去光泽并有很多皱褶，此型干燥性角膜结膜炎是最普遍的一种孤立的，特发的病变，在绝经的妇女更为多见，较少见于可引起泪管瘢痕形成的一些其他病变，例如瘢痕性类天疱疮；也可继发于Stevens-Johnson综合征或沙眼；或为泪腺受损或泪腺功能异常的结果，例如移植物-排斥-宿主病（graft-versus-hostdisease），放疗后或家族性自主神经机能异常。

Schirmer试验不用局部麻醉，将标准的滤纸条放置在下睑中，外1/3交界处，如果连续2次在5分钟后滤纸条只湿润≤5mm时便可确诊为泪液缺乏性干眼症，极少见的，严重的，进行的，慢性干燥可引起眼表面角化或角膜上皮脱落而导致瘢痕形成，血管形成，感染，溃疡形成甚或穿孔，这些严重病例的视力常显著减退。

蒸发性干燥性角膜结膜炎也可在睑缘出现大量泡沫状泪液，本病常伴有睑缘炎和红斑痤疮，此型干眼症可十分干燥而致角膜上皮脱落或视力减退者则极少见，Schirmer试验结果通常是正常的，滴入小量的高浓度荧光素可见到泪膜，可揭示完整泪膜的破损率加快（泪膜破裂试验）。